Arte islamica dei metalli

L’arte dei metalli è considerata nell’Islam un’arte maggiore, con produzioni spesso molto lussuose, rivolte ad una committenza elevata (emiri, grandi commercianti), e altre rivolte ad un pubblico più modesto, riservate ad un uso quotidiano, domestico e religioso. I metalli più usati sono il bronzo, l’ottone, il rame e lo stagno, spesso associati fra loro o con oro e argento per impreziosire il manufatto. Difficile risulta individuare i diversi produttori e le loro sedi, sia perchè le iscrizioni sugli oggetti sono rare, sia perchè gli ateliers sono a volte itineranti, ma soprattutto perchè il lavoro è molto parcellizzato: l’incisore è spesso diverso dallo scultore, e gli artigiani spesso si specializzano nella produzione di oggetti specifici: ci sono botteghe che producono solo candelabri, o coppe ecc. La Persia orientale è la regione dove ha sede la scuola artistica di maggior livello per la lavorazione dei metalli, e da dove proviene molta della migliore produzione, che è comunque ampia e articolata in tutto il mondo islamico. Spazia dalle porte, realizzate in legno rivestito di lamine bronzee decorate con ornato geometrico, o in bronzo massiccio decorato con figure di draghi (ricorrenti negli stilemi decorativi soprattutto in Siria e Iraq) agli specchi, a volte piccoli, con iscrizioni beneaugurali, o, se più grandi e pregiati, ornati con figure, arabeschi e iscrizioni cufiche, a bacili e coppe, ornati da motivi astrologici e scene di danze, banchetti, cacce. Le diverse tecniche di lavorazione e di decorazione rapidamente si diffondono nei territori via via conquistati dall’Islam; tra le varie lavorazioni ricordiamo la fusione (colate in sabbia o a cera persa), la martellatura, per opere complesse a forte rilievo, e a partire dal XIII° secolo la tornitura, che permette di ottenere supefici molto lisce e lucide. Anche la decorazione si avvale di tecniche molto varie: lo sbalzo, con cui si ottengono rilievi di grande precisione e profondità, la punzonatura, con giochi di incavi e rilievi, l’incisione, che utilizza particolari scalpelli per ottenere decorazioni più complesse (in genere su metalli non preziosi), il traforo, tecnica già ben conosciuta prima dell’Islam, ma largamente usata in tutto il mondo islamico per ottenere oggetti leggeri, aggraziati, in grado di lasciar passare la luce (lampade per moschee, pannelli per porte, bruciaprofumi); e ancora la niellatura, usata dapprima nell’al Andalus (suppergiù l’odierna Spagna) a partire dal X° secolo, e cento anni più tardi in Iran, la doratura, realizzata a foglia sull’argento; infine, a partire dal 12° secolo, dall’Iran si diffonde con grande fortuna in tutto il territorio islamico la tecnica dell’incrostazione (già nota ma poco utilizzata, e spesso impropriamente definita damaschinatura), una vera rivoluzione nell’arte del metallo. Sottili lamine di argento (più raramente oro o rame) impreziosiscono oggetti di bronzo, dando grande risalto alla decorazione, e permettendo una policromia simile a una pittura su metallo. I manufatti divengono vere opere d’arte, a volte firmate. Piatti, brocche, mortai, vassoi, completi da scrittura, candelabri, coppe, incensieri, bacinelle, acquisiscono grande valore ed eleganza; quest’arte raggiunge il suo apogeo nell’Egitto dei Mamelucchi (XIII°-XIV° secolo) e comincerà a declinare a partire dal XV° secolo, con l’inizio della dinastia Safavide. Legata in modo particolare alla dinastia dei Mongoli è invece l’arte dell’oreficeria, grazie anche alla ricchezza e varietà di pietre presenti nel loro territorio. Durante il regno Ottomano si producono meravigliosi puntali in oro che ornano i turbanti dei sovrani, e si diffonde l’uso di ricoprire di pietre preziose o semi-preziose anche semplici oggetti d’uso. Le armi rappresentano anch’esse una parte importante della produzione islamica, soprattutto le lame (spade, pugnali, scimitarre, ecc), trattate con la tecnica della damaschinatura (saldatura di lamine metalliche di diversa cromia), decorate a volte con spirali filigranate, e, in epoca ottomana, con l’impugnatura rivestita di pietre preziose. Pezzi bellissimi della lavorazione artistica dei metalli sono conservati in prestigiose collezioni private e in importanti musei (il Museo delle Arti turche e islamiche di Sultanahmet, Istambul, il Museum für Islamische Kunst di Berlino, l’Hermitage di San Pietroburgo, Il British Museum e il Victoria and Albert Museum di Londra, il Louvre di Parigi, la Free Gallery of Art di Washington D.C., l’Art Museum di Saint Louis). (mb49)