Dipinto di Pellizza da Volpedo Giuseppe

Panni al sole. Collezione privata

Volpedo (Al), 1868 – 1907. Pittore. Divisionista, Simbolista ed esponente della Corrente Sociale. Nel 1884 si iscrive a Brera, dove ha come maestri Hayez, Bertini, Rondani. Studia in seguito all’Accademia di Firenze con Giovanni Fattori, ed alla Carrara di Bergamo con Cesare Tallone. Nel 1890 ritorna a Volpedo dove allestisce il proprio studio nella casa paterna, incominciando ad aggiungere “da Volpedo” alla propria firma. In questo periodo trae la sua ispirazione dal vero: nei suoi quadri c’è la presenza costante delle contrade e del paesaggio della sua terra, che resterà sempre presente in tutta la sua opera, e delle figure ad essa legate: dipinge i ritratti dei genitori e quello di Teresa, la futura moglie, ritrae personaggi locali, come Il Mediatore Giani. All’esposizione Colombiana di Genova del 1892 vince la medaglia d’oro con Mammine, esempio di quelle figure femminili umili, spesso assorte e malinconiche che ama ritrarre. L’amico pittore Nomellini lo convince ad abbandonare la tecnica ad impasto per sperimentare il linguaggio divisionista, di cui Pellizza diventa uno dei più metodici ed ortodossi sperimentatori; le prime tele eseguite con questa nuova tecnica, Speranze deluse e Sul fienile, raccolgono grandi consensi tra critici, artisti e collezionisti; Processione denota già l’emergere di una valenza spiritualista e Panni al sole, altro capolavoro del periodo divisionista, rasenta quasi i temi dell’astrazione, anche se il pittore non proseguirà su questa strada. Nel suo percorso di continua ricerca va invece man mano abbandonando la semplice ripresa dal vero, per lasciar emergere con sempre maggior forza gli elementi simbolici: testimonianza di questo cambiamento sono il suo Autoritratto, presentato nel 1899 alla terza Biennale di Venezia, e il dipinto Lo Specchio della vita, opera cardine nelle discussioni sul simbolismo, che nel 1906 sarà acquistato da Re Vittorio Emanuele III° per la GAM di Torino. Tra il 1901 e il 1902 realizza schizzi e bozzetti per il Pentittico L’amore nella vita, dove fonde i temi a lui cari, l’amore, il lavoro, la maternità, le vicende della vita umana. Lavora intanto da anni intensamente e con estremo rigore a quella che diventerà la più celebre delle sue opere, Il Quarto stato, affresco di storia contemporanea, dipinto con tecnica divisionista, al centro della sua riflessione sul popolo degli umili e sulla solidarietà e sulla funzione sociale dell’arte che sono temi nodali del suo percorso umano e artistico. Esposto alla Quadriennale Torinese del 1902 diventa immediatamente un’icona rivoluzionaria del novecento, ma la delusione per la tiepida accoglienza della critica e dei collezionisti spinge Pellizza a cambiare rotta, dedicandosi ad indagini sempre più libere sulla rappresentazione della natura e del paesaggio. Compie frequenti viaggi nell’Appennino ligure-piemontese e in Engadina, sulle orme di Segantini, a lungo suo punto di riferimento ideale. Nascono Idillio campestre, Pomeriggio di aprile, Mattino di maggio. Nel 1906 è a Roma, dove conosce Giacomo Balla, Umberto Boccioni, Gino Severini, e dipinge scorci di paesaggio colti a Villa Borghese. Maestro ormai riconosciuto, apprezzato dai collezionisti, è considerato un punto di riferimento artistico da pittori giovani e meno giovani come il nuorese Antonio Ballero, il saluzzese Matteo Olivero, e il tortonese Angelo Barabino. Ma alle soglie di questo periodo di rinascita artistica, travolto dal dolore per la perdita del figlio e della moglie, si suicida nel suo studio a Volpedo. Il Quarto Stato, oggi conservato nel Museo del Novecento di Milano, è acquistato per sottoscrizione pubblica nel 1920.

Sul fienile. Collezione privata

Mammine. Collezione privata

La piazza di Volpedo. Collezione privata

Lo specchio della vita. Torino, Galleria d’Arte Moderna