I pittori paesaggisti del grand tour, Franz Ludwig Catel

Franz Ludwig Catel

Il principe ereditario Ludovico nell’osteria spagnola di Roma (Neue Pinakothek  Monaco)

Franz Ludwig Catel (Berlino, 1778 – Roma, 1856); nei documenti romani anche Francesco Catelli. Pittore tedesco di nascita ma italiano d’adozione, di grande successo e notorietà, vive nell’epoca della polemica tra neoclassici e romantici, mostrando un orientamento romantico mai del tutto scevro però da ricorrenze classiche. Inizia giovanissimo a viaggiare, e nel 1797 si iscrive all’Êcole des beaux-arts di Parigi. Esordisce come illustratore: suoi i disegni per due opere di Goethe, Hermann und Dorothea e Wilhelm Meister, nonché per almanacchi, calendari e Taschenbücher, realizzati prevalentemente con la tecnica dell’acquerello. Nel 1805-06 crea i disegni per le Verzierungen aus dem Altertum di Bussler, insieme all’architetto e pittore K. F. Schinkel, e viene accolto come membro ordinario dell’Accademia d’arte di Berlino con un grande acquerello raffigurante L’uccisione del prevosto Nicola di Bernau a Berlino. Dopo un nuovo soggiorno a Parigi tra il 1807 e il 1810, in cui ha modo di completare la sua formazione artistica e dove forse conosce Vivant Denon (diplomatico, incisore, scrittore, direttore generale dei Musei dal 1804 alla Restaurazione e come tale primo organizzatore del Louvre), alla fine del 1811 giunge a Roma, inserendosi immediatamente nella vita culturale e mondana della capitale. Entra in contatto con i Nazareni (gruppo di pittori romantici tedeschi attivi a Roma all’inizio del XIX secolo, che rifiutano il classicismo accademico) con i quali lavora nel 1816 alla decorazione di casa Bartholdy, insieme allo scultore Bertel Thorvaldsen e al pittore tedesco J. A. Kock. Nel 1812 compie il primo viaggio nell’Italia meridionale, che diventerà la sua fonte di ispirazione preferita, dopo Roma e la campagna romana, per i suoi quadri di paesaggio e di costume. Accompagna l’archeologo francese A.-L. Millin a Pompei e in Sicilia, testimoniandone il lavoro con i suoi disegni, e dà inizio a una produzione di vedute italiane che, vendute facilmente ai viaggiatori nordeuropei, gli procurano notorietà e agiatezza. Nell’estate del 1818 è di nuovo in Sicilia, da dove riporta molti disegni fra cui Il teatro greco di Taormina (Monaco, Bayerische Staatsgemäldesammlungen) e una Vue de la baie de Termini, disegnata “d’après nature”, che farà parte del corredo illustrativo del Voyage pittoresque en Sicile di de La Salle. Ha una clientela di altissimo livello: Lord Bristol, lady Acton, il generale austriaco F. Koller, il pittore Thomas Lawrence; per la duchessa di Devonshire collabora con altri artisti all’illustrazione dell’Eneide nella traduzione di A. Caro. Nel 1819 partecipa alla mostra che si tiene a Roma a Palazzo Caffarelli in onore di Francesco I; nel 1820 incontra il pittore norvegese Christian Dahl, con cui dipinge studi dal vero nel golfo di Napoli, subendone l’influenza nella visione romantica del paesaggio (Pescatore di Napoli con la sua famiglia, Copenaghen, Museo Thorvaldsen, Golfo di Napoli con il Vesuvio visti da Quisisana, Copenaghen, Statens Museums fur Kunst). Nel 1830 partecipa alla illustrazione del Viaggio pittorico nel Regno delle Due Sicilie di R. Liberatore. All’intensa attività pittorica affianca le frequenti partecipazioni a mostre a Roma e in molte grandi città europee. Alla sua morte lascia parte delle sue opere per la fondazione di un istituto per il sostegno degli artisti, il Pio Istituto Catel, che ne conserva un considerevole numero, tra acquerelli, disegni e dipinti. Altre sue sue opere sono presenti in importanti collezioni pubbliche e private.

Come riconoscere un dipinto di
Franz Ludwig Catel?

Studia gli effetti della luce solare, ricorrendo frequentemente a un accorgimento compositivo: inquadra la veduta entro motivi naturali o architettonici (alberi, pergolati, archi, finestre) che limitano un primo piano in oscurità, in modo da creare un effetto di controluce, dal quale viene esaltata la luminosità del paesaggio 

Pescatore di Napoli con la famiglia (Copenaghen, Museo Thorvaldsen)

Via Appia (Alte Natonalgalerie, Berlino)

Karl Friedrich Schinkler a Napoli (Alte Natonalgalerie, Berlino)

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