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Il set di Carlo Bugatti proviene dagli arredi di Palazzo Marangoni, in via Piermarini a Milano, acquistati in blocco nel 2007 da un collezionista privato. Le opere appartenevano a Cesare Marangoni e, prima di lui, al fratello Guido Marangoni.

Guido Marangoni (1872–1941) fu tra i più autorevoli critici d’arte e promotori delle arti decorative italiane del primo Novecento: conservatore del Castello Sforzesco e sovrintendente dei Musei Civici di Milano, ideatore delle Biennali di Monza da cui nascerà la Triennale, fondatore nel 1928 della rivista “La Casa Bella”, poi divenuta Casabella. Fu anche deputato socialista dal 1909 al 1921.

Il fratello Cesare era imprenditore, legato al Sugherificio Marangoni & C. fondato nel 1882 a Bovisio Masciago, una delle realtà manifatturiere più importanti della Brianza. Alla morte prematura di Guido, nel 1941, Cesare ereditò gran parte della collezione di arti decorative del fratello e la trasferì nella dimora di via Piermarini.

Nel lotto acquisito nel 2007 figuravano, oltre agli arredi di Carlo Bugatti, mobili di Gianotti con finiture in ferro battuto di Alessandro Mazzucotelli, diversi bronzi e il busto di Guido Marangoni firmato Cifariello. Del gruppo faceva parte anche la scultura di Rembrandt Bugatti raffigurante tre mucche, battuta da Sotheby’s il 20 giugno 2018: la scheda d’asta ne documenta il passaggio da Grubicy a Guido Marangoni, confermando la linea di provenienza.

Sono disponibili fotografie d’archivio degli arredi ancora collocati nella sede originale. La provenienza del set è quindi riconducibile con certezza alla proprietà di Cesare Marangoni e, precedentemente, a quella di Guido Marangoni.

Carlo Bugatti nasce a Milano in una famiglia di artisti: il padre Giovanni Luigi, scultore e architetto, lo avvia agli studi presso l’Accademia di Brera e successivamente all’École des Beaux-Arts di Parigi. Nel 1880 sposa Teresa Lorioli, dalla quale avrà tre figli, tra cui Ettore e Rembrandt.

Rientrato in Italia, muove i primi passi presso il laboratorio dell’ebanista Mentasti a Milano, per poi fondare nel 1888 un proprio atelier in via Castelfidardo. Fin dagli esordi intreccia rapporti con importanti artisti del tempo, tra cui Giovanni Segantini, Emilio Longoni ed Eugenio Quarti.

La sua produzione si distingue per l’uso di materiali preziosi e per uno stile inconfondibile, caratterizzato da linee originali e da un forte gusto orientalista di matrice moresca. Il successo internazionale arriva già nel 1888 con l’Esposizione Italiana di Londra, consolidandosi poi con le grandi esposizioni di Parigi (1900) e Torino (1902).

Negli anni successivi si stabilisce a Parigi, dove collabora con il mercante Adrien Hébrard, ampliando la propria attività anche alla scultura. Dopo il 1910 si trasferisce a Pierrefonds, di cui diventerà sindaco. Gli ultimi anni sono segnati da eventi familiari drammatici che lo porteranno a spostarsi in Alsazia, a Molsheim, dove morirà nel 1940.

Le opere di Carlo Bugatti sono oggi conservate nei più importanti musei internazionali, tra cui il Museo d’Orsay di Parigi, il Victoria and Albert Museum di Londra, il Castello Sforzesco di Milano, il Metropolitan Museum e il Brooklyn Museum di New York.