Scrivania scrittoio laccato dorato, Giappone, periodo Meiji

Eccezionale mobile dorato e laccato in lacca giapponese, decorato con personaggi, salici ed elementi tradizionali giapponesi. Sulla calatoia a rullo sono raffigurate delle bellissime carpe, pesci di grande significato simbolico nella tradizione giapponese. Il mobile è da centro, finito sia sui fianchi che retro a fondo rosso con decorazioni floreali. Manufatto raffinatissimo di ebanisteria realizzato in legno dolce, sottile e leggerissimo, si smonta in 5 corpi, ed è perciò agevole da trasportare, secondo la migliore tradizione dei mobili giapponesi.

Il termine giapponese Meiji (Governo Illuminato) indica l’era corrispondente al Regno di Mutsuhito (1868-1912), il 122° imperatore del Giappone che traghetta il paese dalla condizione di Stato feudale a quella di moderna potenza mondiale; nel 1869 la capitale è trasferita da Kyoto ad Edo, ribattezzata Tokyo, “capitale orientale”. In questa fase di rinnovamento politico e culturale l’arte, l’architettura e tutta la raffinata produzione artigianale giapponese, fin qui profondamente radicate alle tradizioni, incominciano a risentire le influenze e gli apporti occidentali, con cui spesso si intrecciano. Anche il concetto di mobile e suppellettile viene rivisitato, e si può dire che nel periodo Meiji il mobile giapponese viva il suo periodo d’oro. Si incomincia a distinguere fra mobili di uso giornaliero (mizuya) e mobili di uso meno frequente (isho), mutano la lavorazione e l’altezza dei mobili stessi, fino a quel momento per lo più bassi, facilmente accessibili dalla posizione seduta a terra. Si continua, in genere, a costruire mobili con maniglie, divisibili in più parti e di legno leggero (cipresso, cedro, paulonia), per permetterne un trasporto agevole in caso di incendio, evento frequente in case fatte di legno e carta. I legni più decorativi ma più pesanti (zelkova, castagno, ciliegio, tamo, cachi), sono spesso utilizzati solo per il fronte; la finitura può essere fatta con vernici che lasciano intravedere la grana del legno oppure con una spessa accurata laccatura. Durante il periodo Meiji, sia i pioli che i chiodi si arrotondano, e nei primi anni del 20 ° secolo si possono trovare sia chiodi metallici industriali che pioli di legno.

La lacca del Giappone deriva dal lattice estratto da una pianta chiamata urushi no ki, albero della lacca (Rhus verniciflua). L’arte della sua lavorazione è una delle più antiche e prestigiose tradizioni artigianali del Giappone; si sviluppa soprattutto a partire dall’VIII° secolo, quando, grazie ai rapporti privilegiati con la committenza delle classi dominanti, i maestri laccatori giapponesi iniziano a produrre opere di elevatissima qualità formale ed estetica, sviluppando fino all’epoca contemporanea tecniche di lavorazione e decorazione assolutamente originali. L’ambito d’uso della laccatura comprende non soltanto l’intera categoria delle suppellettili e degli arredi domestici e di rappresentanza, ma anche gli oggetti liturgici, gli equipaggiamenti da battaglia, da caccia e da equitazione, in quanto la straordinaria qualità di questa materia consiste nell’indurire e formare una superficie lucente e praticamente inalterabile. Quest’arte raggiunge l’apice del virtuosismo durante il Periodo Edo (1603-1868), quando le invenzioni tecniche ed estetiche producono opere di straordinaria varietà e raffinatezza. Sono lavorati, incorporati e protetti con strati di urushi moltissimi materiali: metalli nobili in polvere, in foglia e lamina, madreperla bianca e iridescente, avorio, tartaruga, ceramica, materiali duri e perfino tegumenti cornei come il guscio d’uovo e la pelle di alcune particolari specie ittiche. La tecnica giapponese per antonomasia è la lacca d’oro makie, letteralmente pittura cosparsa, la più famosa ed apprezzata tra le produzioni giapponesi. Eseguita dal makieshi, un decoratore specializzato, la pittura cosparsa si è evoluta ininterrottamente fino ai nostri giorni, dal suo esordio nel IX secolo: consiste nel formare disegni e decorazioni cospargendo polveri auree e argentee su lacca per mezzo di cannucce di bambù schermate di garza. In generale la produzione di un oggetto laccato richiede mesi di lavoro, e coinvolge diversi specialisti. Maggiore il numero degli strati di lacca utilizzati, più lunghi diventano i tempi di asciugatura, e maggiore pregio acquista l’oggetto in questione.